В спорте уже давно используют силу воздушных змеев, например, во время кайтсерфинга. В будущем такие летательные аппараты смогут также производить энергию. Прототип такой летающей ветровой электростанции в настоящее время тестирует швейцарская фирма TwingTec.
Принцип действия летающего ветрогенератора заключается в следующем: когда змей силой ветра поднимается вверх, разматываются рулевые тросы и приводят в движение две катушки. Они связаны с генератором, который вырабатывает электроэнергию за счет движения. Когда летательный аппарат достигает максимальной высоты, он вновь привлекается, и цикл начинается снова. Процесс притяжения потребляет лишь 5% производимой энергии, и избыток может затем поступать в электросеть.
По сравнению с традиционными ветровыми электростанциями метод имеет свои преимущества: змей достигает больших высот — несколько сотен метров — и там использует для производства энергии сильнее и стабильнее ветер. Основатель TwingTec Рольф Луксингер (Rolf Luchsinger) отмечает, что такая установка очень мобильна. «Всю систему можно транспортировать на фургоне и подготовить к эксплуатации в течение часа», — говорит Луксингер.
Первый, пока маленький, воздушный змей для производства энергии фирма планирует представить на рынке уже через два года. Он способен обеспечить электроэнергией 45 домохозяйств. Фирма уже работает над созданием большего и более мощного летающего вітрогнератора.