Для того, чтобы привлечь внимание властей, общественности и промышленных структур к теме вторичной переработки отходов, 15 ноября проводят Всемирный день рециклинга (вторичной переработки). Нерациональное использование земных ресурсов привело к тому, что уже потрачено почти треть этих ресурсов. Важной темой является пропаганда и применение способов экономного потребления новых ресурсов. Ищут альтернативу замены первичных ресурсов и находят способы вторичной переработки уже использованных изделий или материалов.
Глобальное потепление увеличивается через «парниковый эффект», в том числе через огромные кучи промышленного и бытового мусора. Разложения полиэтиленовых пакетов, всевозможных упаковок, покрышек, бытовой техники и других отходов будет продолжаться веками.
Экологи считают, что мусор нужно грамотно утилизировать, а еще лучше — перерабатывать, давая уже использованному сырью вторую жизнь. Сегодня в Европе под утилизацией мусора понимается его сортировка и использование в качестве вторсырья. Лучше всего со своим мусором справляется Швеция, перерабатывая 99% от общего количества отходов. За ней идет Австрия и Германия.
Каждую секунду в мире появляется 3,8 кг «экологически безвредного мусора: объедки, яичная скорлупа, кожура от картофеля и прочее. Это 29% от среднестатистического мусорной корзины современного человека. Остальное мусор: 25 % — картон и бумага, 13% — стекло, 11% — пластик, 4% — металл и 18% — другие материалы. На свалки выбрасывают 7 млн тонн одежды, из которых только 12% перерабатывается. Самый распространенный мусор — сигаретные окурки. Ежегодно их выбрасывается более 4 млрд штук.
При переработке отходов можно получать энергию. За счет сжигания мусора в британском городе Эдмонтоне ежегодно экономится 100 тысяч тонн угля. Переработка вторичных металлов сохраняет ресурсы, достаточные для того, чтобы обогреть и осветить около 150 млн частных домов.