Мало кто знает, что представляет собой растение эхиноцистис. Зато почти всем россиянам хорошо знаком забавный «бешеный огурец». Этими именами называют одну и ту же необычную культуру.
Описание
Эхиноцистис шиповатый (лат. Echinocystis echinata) – однолетняя травянистая лиана, заслужившая в Европе звание сорняка. Принадлежит семейству тыквенные.
Это однодомное растение. Оно имеет длинные стебли, которые за сезон вырастают до 10 метров. Могут стелиться по земле или тянуться вверх. Цепляются за любые опоры спиралевидными гибкими усами. Внешне культура похожа на кабачок или огурец.
Листья шероховатые, трех- или пятилопастные, с длинными черешками. Цветы белые, мелкие, однополые. Мужские собраны в кисти, женские растут по одиночке. Источают сладкий, медовый аромат. Срок цветения приходится на июль – начало сентября.
Плоды овальные, зеленого цвета, покрыты мелкими шипами. Средний размер – 5 см. В процессе вызревания они взрываются и разбрасывают семена в радиусе нескольких метров. Давление внутри плода доходит до 6 атмосфер. Из-за такого способа размножения и многочисленных колючек эхиноцистис в народе зовут ежеплодник, стреляющий плющ или бешенный огурец. Однако последнее название на самом деле принадлежит совсем другому растению.
Цветы эхиноцистиса привлекают пчел. Это положительно сказывается на урожайности перекрестноопыляемых культур, возделываемых на участке.
Способ размножения – семенной. Растение быстро распространяется благодаря высокой всхожести. В каждом плоде находится 4 крупных семени. Их размер достигает 1,5 см. Цвет варьируется от коричневого до черного.
Сорта, внесенные в Госреестр, отсутствуют. Эхиноцистис не представляет хозяйственной ценности. Его выращивают только как декоративную культуру ценители необычных растений.
Распространение
Естественный ареал эхиноцистиса – Северная Америка. Дикорастущие особи встречаются на востоке Канады и США. Растение предпочитает влажные места. Часто селится вдоль рек или в оврагах. На другой континент ежеплодник завезли любители экзотических культур.
В условиях средней полосы России выживает только один вид эхиноцистиса – колючеплодник лопастный. Успешно растет во многих районах, в том числе в суровом климате Сибири. Также его культивируют как декоративное растение во многих странах Европы, а также Китае и Японии.
Замечено, что эхиноцистис наиболее распространен в Московской области.
Полезные свойства и противопоказания
Химический состав эхиноцистиса не был подробно изучен. Однако растение использовали народные целители и знахари еще во времена Авиценны. Сейчас его экстракт добавляют в некоторые слабительные и мочегонные препараты.
Известно, что в колючеплоднике содержится много полезных веществ:
- аскорбиновая кислота;
- минеральные вещества – кальций и калий;
- алколоиды;
- стероиды;
- пектины;
- каратиноиды;
- ферменты;
- органические и жирные кислоты.
Благодаря им растение оказывает на организм разностороннее действие:
- противомикробное;
- ветрогонное;
- антипаразитарное;
- мочегонное.
Однако эхиноцистис содержит ядовитые вещества. Поэтому его нужно использовать с большой осторожностью. К примеру, сок растения помогает от насморка. Но перед закапыванием его разбавляют водой в пропорции 1 к 1. Иначе велик риск обжечь слизистую оболочку.
Семена растения полностью безопасны. Их собирают, обжаривают и употребляют в пищу. Также их добавляют в различные блюда вместо тыквенных семечек.
Чтобы готовить целебные снадобья зимой, заготовку сырья проводят в период цветения. Листья и стебли собирают, после чего сушат в прохладном, но хорошо вентилируемом помещении. Когда при сдавливании они начнут ломаться, а не гнуться, их убирают в герметичные емкости. Сырье сохраняет лечебные свойства в течение года.
Употребление эхиноцистиса причиняет вред, если у человека есть такие заболевания, как:
- панкреатит;
- расстройство пищеварения;
- нарушения работы сердца.
Использование колючеплодника в лечебных целях запрещено во время беременности.
Самолечение отварами и настоями начинают только после консультации со специалистом.
Посадка и уход
Эхиноцистис – крайне неприхотливое растение. Прекрасно растет не только на культурных землях, но и на пустырях. Растение быстро размножается и заполоняет новые участки.
Колючеплодник не требует специфического ухода. Основная проблема, с которой сталкиваются при выращивании, – неконтролируемое распространение по огороду. Чтобы предупредить самосев, семена собирают вручную или закрывают плоды марлевыми чехлами.
Как вырастить
Место посадки располагают как в тени, так и на солнце. Однако лучше, если оно находится с южной стороны и защищено от холодных ветров.
Растение предпочитает влажные рыхлые почвы. Плохо развивается только на кислых торфяниках и болотистой местности. Не боится кратковременной засухи, но долго жить без влаги не может.
Если почва на участке кислая, то перед посадкой необходимо провести подготовку:
- самый старый способ – внесение древесной золы. Она также содержит много минеральных веществ, необходимых для развития растений: калий, железо, магний, фосфор, кремний, кальций, серу. На сильнокислом грунте на 1 м² высыпают около 0,7 кг. Но и меньшее количество снизит кислотность до приемлемого уровня;
- известкование – специальные составы продаются в садоводческих магазинах. Опытные огородники советуют вносить 50 кг на 1 сотку при сильнокислом грунте. Известь разбрасывают при перекопке и стараются хорошенько перемешать с землей;
- внесение доломитовой муки – не только раскисляет почву, но и обогащает ее питательными элементами. В частности, кальцием. На 1 м² потребуется внести 500–600 г состава. Подробные инструкции по применению всегда указаны на упаковке.
Для определения уровня кислотности используют лакмусовую бумагу. Чтобы провести анализ, потребуется:
- взять 20 г грунта;
- добавить 50 мл воды и тщательно перемешать;
- оставить на 24 часа.
По прошествии указанного времени отстоявшуюся воду выливают в отдельную емкость и помещают в нее лакмусовую бумагу. Если цвет останется прежним или приобретет голубоватый оттенок, то уровень pH близок к нейтральному. Если же бумага покраснеет, то грунт кислый. Такой способ не дает точного результата, как лабораторное исследование. Но с его помощью получится узнать общее состояние почвы.
Как посадить
Эхиноцистис выращивают тремя способами:
- подзимним посевом;
- весенним в открытый грунт;
- рассадой.
В первом случае семена высевают осенью – в октябре, сразу после окончания сезона. Это оптимальный способ, потому что при длительном хранении снижается всхожесть. Семенам свойственна зимостойкость. Они отлично переживают холода в грунте под снегом.
Эхиноцистис дает обильный самосев. Поэтому требуется следить, чтобы он не занял весь участок и не задушил рядом растущие виды культур.
Для посева через каждые 80–100 см выкапывают небольшие лунки глубиной 3–5 см. В каждую кладут 2-3 семени. Некоторые огородники поступают проще – разбрасывают семена по поверхности участка, слегка вдавливая их в грунт, но не закапывая. Дружные всходы появляются и в том, и в другом случае.
Весной, когда на всходах сформируется 3-4 настоящих листа, посадки прореживают. Чтобы эхиноцистис вырос мощным и красивым, следует знать, как выбрать саженец. На грядках оставляют только самые крепкие побеги. Слабые и отстающие в развитии всходы удаляют.
Весной высадка семян происходит по той же схеме, что и осенью.
Рассадный метод применяют крайне редко. Эхиноцистис хорошо растет при прямом посеве в грунт. Этот способ используют, если нужно, чтобы культура быстрее нарастила зеленую массу. К примеру, обвила забор или скрыла под листьями невзрачную стену. Тогда ранней весной сажают рассаду.
Семена помещают в небольшие горшочки. В течение нескольких дней появляются всходы. Растение активно развивается и тянется вверх. Как только почва прогреется, саженцы перемещают на грядки. Колючеплодник не восприимчив к возвратным заморозкам, поэтому за сохранность посадок переживать не стоит.
При желании эхиноцистис выращивают на балконе. Потребуется только просторный горшок. Растение быстро оплетет открытую поверхность.
Как ухаживать
Вырастить эхиноцистис очень просто. Особенности ухода заключаются в:
- 2-3 прополках;
- периодическом рыхлении;
- установке опор;
- при необходимости – удобрении.
Если летом установилась засуха, то проводят полив – 3–5 л на одно растение. При выпадении осадков в обычном режиме почву дополнительно увлажнять не нужно.
Оптимальные условия для роста и развития – температура +20…+25 °С и относительная влажность воздуха 75–85 %. Чрезмерную жару эхиноцистис не любит.
Болезни и вредители культуру обычно не поражают.
Растение активно развивается и тянется вверх, поэтому ему понадобятся опоры. Если рядом находятся деревья, то эхиноцистис будет карабкаться по ним. Из-за этого снизится урожайность плодовых культур, поэтому следует соблюдать осторожность.
Прополки проводят в начале вегетации, когда колючеплодник еще не окреп. Во взрослом возрасте сорняки ему не угрожают.
Чем следует удобрять
Внесение подкормок полезно, если эхиноцистис выращивают на истощенной почве. Для активного набора зеленой массы культуре требуется азот. Это вещество очень подвижно. Во время дождя или полива оно уходит вглубь грунта вместе с водой. Поэтому его запас в земле регулярно пополняют.
Кроме этого, азот выполняет несколько функций:
- участвует в обменных процессах;
- отвечает за выработку гормонов и хлорофилла;
- выступает в качестве строительного материала для аминокислот, белков, нуклеиновых кислот.
При недостатке этого элемента растения мельчают, отстают в развитии и приобретают бледную окраску.
Лучшее время для внесения удобрений – весна. Осенью делать этого не рекомендуют, потому что азот опустится в глубокие слои почвы вместе с водой, которая образуется при таянии снега.
Применение в декоративном садоводстве
Эхиноцистис – это лиана. Поэтому ее используют для вертикального озеленения. Это прямой «конкурент» хмеля.
Вьющиеся кусты прекрасно подходит для оформления:
- беседок;
- веранд;
- декоративных арок;
- малопривлекательных стен;
- заборов.
Одно растение способно закрыть 6–8 м². В процессе выращивание не проводят обрезание, а лишь направляют плети в нужном направлении.
Если на участке засохло дерево, а хозяин не успел его спилить, то достаточно посадить рядом несколько семечек эхиноцистиса. Лиана быстро обовьет некрасивые ветки и задекорирует ствол.
У некоторых людей от аромата цветов эхиноцистиса болит голова. Поэтому перед тем, как использовать его в ландшафтном дизайне, стоит проверить реакцию собственного организма.
Колючеплодник хорошо растет там, где не развиваются другие декоративные культуры. Он позволяет создать оригинальную живую изгородь максимально быстро – всего за 1,5–2 месяца. В результате на участке улучшается микроклимат:
- становится гораздо тише, потому что растение поглощает шум;
- влага медленнее испаряется из почвы благодаря мягкому затенению;
- естественный забор защищает от городской пыли.
Если растение пустить по стене дома, то оно создаст эффект термоса. В дневное время летом в помещении будет прохладно.
Арки способны кардинально преобразить участок. Решают разные задачи:
- эффектно разделяют пространство на зоны;
- защищают от солнца;
- украшают отдельные участки сада, предназначенные для отдыха.
Пик декоративности приходится на период цветения и начало плодоношения. В это время растение похоже на гирлянду, усыпанную колючими «огурцами», ароматными цветами и витиеватыми усами.
Выращивание эхиноцистиса не представляет сложностей. Растение легко приживается практически на любой местности, активно развивается и обильно цветет. Напротив, важно отслеживать, чтобы оно не заняло весь участок и не погубило другие культуры. С помощью колючеплодника оригинально украшают сад, загораживаются от городского шума и суеты.
