Под ландшафтным дизайном подразумевается обширный комплекс работ по благоустройству и озеленению земельного участка: зонирование, корректировка рельефа (при необходимости), гидромелиоративные работы (прокладка дренажной системы, устройство водоемов), озеленение, для которого используются разные виды растений — от газонной травы до деревьев, установка малых архитектурных форм (фонтанов, беседок, скульптур), прокладка дорожек, создание системы уличного освещения. Однако, в зависимости от стиля дизайна участка, каждая из этих технических проблем решается немного по-разному.
Поскольку ландшафтный дизайн (садово-парковое искусство) непрерывно развивается, в нем представлено немало направлений и стилей. Самые давние и одновременно самые популярные стили ландшафтного дизайна — регулярный (классический, французский) и свободный (пейзажный, английский). Характерные приметы регулярного стиля – четкая, геометрически строгая планировка участка, наличие осей симметрии, перпендикулярные линии дорожек, простые формы клумб и водоемов, топиарные скульптуры. Для создания сада или парка во французском стиле хорошо подходит ровный участок, по своим очертаниям близкий к правильному многоугольнику.
Пейзажный стиль, наоборот, стремится следовать природному рельефу и подчеркивает его. Английский стиль ландшафтного дизайна — это уютные лужайки, окруженные деревьями, небольшие озерца с естественной формой берегов (даже если они созданы искусственно), скамейки, спрятанные в тени деревьев или окруженные пышными кустарниками, извилистые аллеи, живые изгороди и лабиринты.
Итальянский сад — один из самых красивых стилей ландшафтного дизайна — также пользуется популярностью, однако подходит не для каждого участка, поскольку предлагает разбиение сада или парка на несколько террас. Зато для участка со значительными перепадами рельефа итальянский стиль ландшафтного дизайна может стать оптимальным вариантом. В последнее время очень востребованы восточные стили оформления участка — китайский и особенно японский, с садом камней, хрупкими изящными мостиками и вечнозеленой растительностью.
