Гравитационная или естественная вентиляция работает за счет движения воздуха по вертикальному вентиляционному каналу. Движение происходит за счет разницы давления и перепаду температуры между внутренней и наружной средой.
Работа такой вентиляции возможна только при правильно устроенном вентиляционном канале и постоянном притоке воздуха снаружи. Приток воздуха происходит через вентиляционные решетки, которые устраиваются под окнами или же через оконные воздухозаборные решетки. В старых окнах приток может осуществляться сквозь щели между рамой и створкой окна, то есть так называемой микровентиляцией. Хотя она и не очень эффективна.
Гравитационная или естественная вентиляция активно применялась в постройках 20-50-х годов прошлого века. Сейчас же она теряет свою актуальность. Она не позволяет контролировать приток воздуха, его фильтрацию и очистку. Кроме того из-за разгерметизации окон в дом проникает шум.