Использование автоматических выключателей в быту и на производстве, более известных под названием «автомат», сегодня, когда мы окружены огромным количеством различных электроприборов, способных «выбирать» значительную мощность электротока, является уже не прихотью, а настоятельной необходимостью.
«Автомат» дает возможность проводить основные операции с электрическим током: выключать его, проводить, а также отключать. Отметим, что первая операция обычно проводится в ручном режиме, в то время как последняя – чаще в автоматическом. Автоматический режим срабатывает в момент возникновения аномальных ситуаций в проводке тока. Наиболее частой такой ситуацией является короткое замыкание, способное вывести моментально из строя всю электротехнику, подключенную к цепи, а также способное привести к воспламенению проводки.
Первый настоящий автоматический выключатель был разработан известным американским изобретателем Томасом Эдисоном, который в 1879 году запатентовал устройство, способное автоматически выключать электрический ток в том случае, если его параметры начинали значительно отличаться от стандартных. Впрочем, производство «автоматов» началось значительно позже, так как в разработках Эдисон все же предпочитал применять более привычные ему плавкие предохранители.
Сегодня автоматические выключатели, наиболее известные из которых выпускаются под торговой маркой АВВ, используются в целях создания многоразовой защиты разнообразных электрических установок от коротких замыканий, а также от меньшей опасности перегрузок сети, которая, впрочем, тоже может привести к печальным последствиям. Существуют также автоматические выключатели, способные отслеживать изменение иных параметров, к примеру, снижение напряжения, и выключать электрические цепи, к которым подключены очень чувствительные к изменению данных показателей приборы.
Обратите внимание на то, что автоматические выключатели стоит применять только для выполнения свойственной им функции. Если автоматический выключатель будет использоваться как вводный выключатель нагрузки, будут происходить частые ложные срабатывания, которые в итоге приведут к выходу из строя электрических приборов, подключенных в данную сеть. Кроме ложных срабатываний механическая защита от них может оставаться включенной в тот момент, когда в цепи действительно возникнет аварийная ситуация. В результате автоматический выключатель не выполнит свою основную функцию.